자는 동안 숨이 턱 막히는 수면 무호흡. 비수술 치료의 골드 스탠다드인 ‘양압기(CPAP)’ 효과와 건강보험 혜택부터, 마우스피스 형태의 ‘구강 장치’, 그리고 최후의 수단인 ‘수술’까지. 내 증상에 맞는 최적의 치료법을 가이드합니다.
수면 무호흡증 치료는 크게 비수술적 치료(기구 사용)와 수술적 치료, 그리고 생활 습관 교정으로 나뉩니다. 전 세계 의사들이 가장 먼저 권하는 것은 수술이 아닌 ‘양압기’입니다.
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1. 표준 치료: “양압기 (CPAP)”
자는 동안 마스크를 통해 공기를 불어 넣어, 기도가 막히지 않도록 강제로 열어주는 장치입니다.
- 효과: 현재 존재하는 치료법 중 가장 확실하고 즉각적인 효과를 보입니다. 쓰자마자 코골이가 사라지고 아침 두통이 없어집니다.
- 비용 (꿀팁): 기계가 비싸지만 걱정 마세요. ‘수면다원검사’를 통해 무호흡 확진을 받으면 건강보험이 적용되어, 월 1~2만 원대의 저렴한 비용으로 대여해서 쓸 수 있습니다.
- 단점: 마스크를 쓰고 자야 해서 초기 적응 기간(약 2주~한 달)이 필요합니다.
2. 차선책: “구강 내 장치 (Oral Appliance)”
권투 선수의 마우스피스처럼 생긴 장치를 입에 물고 자는 방식입니다.
- 원리: 아래턱을 앞으로 살짝 당겨주어, 혀 뒤쪽의 기도 공간을 넓혀줍니다.
- 대상: 양압기 적응에 실패했거나, 증상이 ‘경증~중등도’인 환자에게 적합합니다.
- 장점: 휴대가 간편하고 마스크보다 거부감이 적습니다. 단, 턱관절이 안 좋은 분들은 주의해야 합니다.
3. 최후의 수단: “수술적 치료”
과거에는 목젖이나 편도를 잘라내는 수술을 많이 했지만, 최근에는 신중하게 결정하는 추세입니다.
🔪 수술 전 꼭 알아두세요
기도 구조 자체가 문제인 경우(편도 비대 등)에는 효과적이지만, 혀가 두껍거나 비만인 경우에는 재발률이 상당히 높습니다.
“수술 한 번으로 끝내고 싶다”는 마음으로 접근하면 안 되며, 전문의와 기도 구조를 면밀히 파악한 후 결정해야 합니다.
4. 기본 중의 기본: “체중 감량 & 옆으로 자기”
어떤 치료를 하든 이것이 병행되지 않으면 효과가 반감됩니다.
- 다이어트: 체중의 10%만 감량해도 수면 무호흡 증상이 대폭 개선됩니다. 목 안쪽에 낀 지방이 빠지면서 기도가 넓어지기 때문입니다.
- 자세 교정: 똑바로 누우면 중력 때문에 혀가 뒤로 말려 기도를 막습니다. 옆으로 누워 자는 습관만 들여도 코골이가 훨씬 줄어듭니다.
검사가 먼저입니다
“그냥 양압기 사서 쓰면 안 되나요?” 절대 안 됩니다. 사람마다 기도가 막히는 원인과 압력(적정 공기압)이 다릅니다.
반드시 수면 클리닉이나 이비인후과에서 하룻밤 자면서 검사하는 ‘수면다원검사’를 받고, 내 몸에 맞는 처방을 받으시길 바랍니다.
