코를 풀어도 시원하지 않고 계속 막히시나요? 단순 감기인 줄 알았던 코막힘의 배후에는 ‘하비갑개 비대’, ‘비중격 만곡증’, ‘약물 유발성 비염’ 등이 숨어있을 수 있습니다. 정확한 원인을 파악하고 숨길을 트는 법을 알아보세요.
“코를 아무리 풀어도 꽉 막혀서 숨을 못 쉬겠어요. 머리까지 띵합니다.”
코막힘은 삶의 질을 떨어뜨리는 주범입니다. 입으로 숨을 쉬다 보니 목이 아프고, 수면 부족과 집중력 저하까지 이어지죠. 그런데 왜 막히는지 정확히 모르고 무작정 감기약만 드시는 분들이 많습니다.
코가 막히는 것은 콧구멍 안쪽의 ‘하비갑개’라는 살이 부어올라 공기 통로를 막았기 때문인데요. 이 살을 붓게 만드는 4가지 핵심 원인을 정리해 드립니다.
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1. 가장 흔한 원인: 알레르기성 비염
특정 물질에 코 점막이 과민하게 반응하여 염증이 생기고 퉁퉁 붓는 경우입니다.
- 주요 원인: 집먼지진드기, 꽃가루, 동물의 털, 곰팡이 등
- 특징: 맑은 콧물, 재채기, 눈 가려움증을 동반합니다. 아침저녁으로 심해지는 경향이 있습니다.
2. 뼈가 휘었다? 비중격 만곡증
코를 좌우로 나누는 칸막이 뼈인 ‘비중격’이 휘어져 있는 구조적인 문제입니다. 성인의 70%가 어느 정도 휘어 있지만, 심한 경우 한쪽 콧구멍을 좁게 만들어 만성적인 코막힘을 유발합니다.
- 특징: 한쪽 코가 유난히 더 자주 막힙니다. 약물 치료로는 효과가 일시적이며, 근본적인 해결을 위해 수술(비중격 교정술)이 필요할 수 있습니다.
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3. 누런 콧물의 습격: 부비동염 (축농증)
코 주변의 빈 공간(부비동)에 농이 차는 질환입니다. 비염이 악화되어 발전하는 경우가 많습니다.
- 특징: 끈적하고 누런 콧물이 나오고, 코가 뒤로 넘어가는 증상(후비루)이 있습니다. 얼굴 통증이나 두통을 동반하기도 합니다.
4. “이것” 많이 쓰셨나요? 약물 유발성 비염
가장 주의해야 할 원인입니다. 약국에서 파는 뿌리는 코막힘 완화제(비충혈 제거제)를 습관적으로 사용하면 발생합니다.
⚠️ 반동성 비염 주의
스프레이를 뿌리면 혈관이 수축되어 즉시 코가 뚫리지만, 약효가 떨어지면 혈관이 이전보다 더 심하게 부어오릅니다. 이를 해결하려고 또 뿌리다 보면 결국 점막이 망가져 약이 듣지 않는 상태가 됩니다. (일주일 이상 연속 사용 금지)
원인을 알아야 숨통이 트입니다
단순히 건조해서 막히는 경우라면 가습기나 식염수 세척으로 좋아질 수 있습니다. 하지만 구조적인 문제(비중격 만곡)나 만성 염증(축농증)이라면 병원 치료가 필수입니다.
2주 이상 코막힘이 지속된다면, 자가 진단보다는 이비인후과에서 내시경으로 내 코 안의 상태를 정확히 확인해 보시길 바랍니다.
⚠️ 건강 정보 유의사항
본 포스팅은 일반적인 건강 정보를 제공하기 위해 작성되었으며, 전문적인 의학적 진단이나 치료를 대신할 수 없습니다.
개인의 증상과 상태에 따라 정확한 원인은 다를 수 있으므로, 반드시 이비인후과 전문의의 진료를 받으시기 바랍니다.
