2026년 1월 1일부터 재활용 등급 표시제 유예기간이 종료됩니다. ‘재활용 어려움’ 등급 표시 의무화부터 투명 페트병 재생원료 10% 사용 의무까지, 소비자와 기업이 꼭 알아야 할 핵심 변화를 정리했습니다. 바뀐 분리배출 방법, 지금 확인하세요.
“이거 재활용 되는 거야, 마는 거야?” 분리수거함 앞에서 한참을 망설였던 경험, 다들 있으시죠? 기업들이 제품을 예쁘게 만들기 위해 여러 소재를 섞어 쓰다 보니, 정작 소비자는 분리배출이 불가능한 경우가 많았습니다.
하지만 2026년 1월 1일부터는 상황이 완전히 달라집니다. 그동안 기업들의 재고 소진 등을 이유로 봐주었던 ‘재활용 등급 표시제’의 유예기간이 끝나고, 모든 포장재에 성적표가 붙게 되거든요. 오늘은 2026년부터 우리 일상을 바꿀 재활용 등급표시제와 친환경 정책의 변화를 아주 구체적으로 파헤쳐 보겠습니다.
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2026년, ‘재활용 등급 표시제’ 무엇이 달라지나?
핵심은 “봐주는 기간(계도기간)의 종료”입니다. 정부는 포장재의 재활용 용이성을 4개 등급(최우수, 우수, 보통, 어려움)으로 나누어 평가해왔는데요. 기존에 출시된 제품들은 포장재 동판 교체 비용 등을 고려해 2025년 말까지 표기를 유예해 주었습니다. 하지만 2026년부터는 얄짤없습니다.
1. ‘재활용 어려움’ 등급, 숨길 수 없다
가장 큰 변화는 소비자가 마트에서 물건을 고를 때 바로 체감할 수 있습니다. 재활용이 어려운 구조(예: 알루미늄이 섞인 멸균팩, 라벨이 안 떨어지는 페트병 등)를 가진 제품은 포장지 겉면에 “재활용 어려움”이라는 문구를 눈에 띄게 표기해야 합니다.
- 표시 대상: 2024년 이후 출시된 신제품뿐만 아니라, 기존에 판매되던 모든 제품 포함 (유예 종료).
- 페널티: ‘어려움’ 등급을 받은 기업은 재활용 분담금을 최대 30% 더 내야 합니다.
- 소비자 행동: “재활용 어려움” 마크가 있는 제품은 종량제 봉투에 버려야 할 수도 있으므로, 구매 전 등급을 확인하는 습관이 필요합니다.
투명 페트병, 이제 ‘재생원료’ 10% 섞어야 한다
유럽연합(EU)의 강력한 환경 규제에 발맞춰 대한민국도 2026년부터 ‘재생원료 사용 의무화’가 시작됩니다. 단순히 “재활용 잘해라”를 넘어서, “재활용된 플라스틱을 다시 써라”라고 강제하는 것이죠.
생수·음료병의 대변신
연간 5,000톤 이상의 페트(PET)를 사용하는 대형 음료·생수 기업들은 2026년부터 투명 페트병을 만들 때 재생원료를 10% 이상 의무적으로 사용해야 합니다. 이를 어길 경우 최대 300만 원의 과태료가 부과됩니다.
“그거 더러운 거 아니야?” 걱정 마세요. 식약처의 엄격한 안전 기준을 통과한 ‘식품용 재생원료’만 사용 가능합니다. 오히려 기업들이 이 기준을 맞추기 위해 투명 페트병 회수 시스템을 더 강화할 예정이라, 아파트 분리수거장의 풍경도 더 깔끔해질 전망입니다.
2026년 소비자가 꼭 챙겨야 할 포인트 3가지
제도가 바뀌면 우리의 생활 습관도 바뀌어야 합니다. 2026년, 현명한 소비자가 되기 위한 체크리스트를 정리해 드립니다.
1. 분리배출 마크 하단을 주목하세요
삼각형 마크 아래나 옆에 ‘재활용 최우수’, ‘재활용 우수’, ‘재활용 보통’, ‘재활용 어려움’ 중 어떤 글씨가 쓰여 있는지 확인하세요. ‘어려움’ 등급은 재활용 공정 비용을 높이는 주범이므로, 가급적 ‘우수’ 이상의 제품을 선택하는 것이 환경을 돕는 길입니다.
2. 모든 전자제품이 수거 대상이 됩니다
이건 정말 반가운 소식인데요. 2026년부터 ‘생산자책임재활용제도(EPR)’가 확대되어, 기존에 수거가 잘 안 되던 무선 이어폰, 핸디형 선풍기, 전동 킥보드 등 모든 중소형 전자제품도 제조사가 의무적으로 회수해 재활용해야 합니다. 이제 고장 난 손선풍기, 종량제 봉투에 몰래 버리지 마시고 전용 수거함을 이용하세요.
3. 라벨 없는 생수가 표준이 됩니다
2026년부터 온라인에서 판매되는 생수 묶음 상품 등은 ‘무라벨(Label-free)’이 원칙입니다. 제품 정보는 병마개 QR코드 등으로 확인하게 되니, 라벨 떼는 귀찮음이 사라짐과 동시에 플라스틱 쓰레기도 획기적으로 줄어들 것입니다.
작은 마크 하나가 세상을 바꿉니다
2026년의 변화는 기업에게는 ‘생존의 문제’이자, 소비자에게는 ‘선택의 기준’이 될 것입니다. 처음엔 바뀐 마크가 낯설고 헷갈릴 수 있지만, “재활용 우수 등급 제품을 고르는 것” 하나만 기억해도 여러분은 대한민국 최고의 환경 운동가입니다.
달라지는 제도에 맞춰 우리 집 분리수거함도 한 번 점검해 보시는 건 어떨까요? 작은 관심이 모여 더 깨끗한 지구를 만듭니다.
- TIP: 헷갈리는 분리배출 품목이 있다면 ‘내 손안의 분리배출’ 앱을 설치해 두세요. 바코드만 찍으면 정확한 배출 방법을 알려줍니다.
